오래전 지리산종주시 광주송정역에 내렸더니 나무가지에 하얗게 눈꽃이 피어있는 모습이 너무 아름다웠고, 진기하면서도 처음보는 그것이 이팝나무였다. 사월의 푸른 하늘을 배경으로 하얗게 핀 꽃이 오래도록 뇌리에 남고 좋아하는 꽃이되었다. 이팝나무라는 이름의 연유에 대해서는 몇 가지 설이 있는데, 첫째는 입하(立夏) 무렵에 꽃이 피므로 입하가 이팝으로 변음하였다는 것이고, 둘째는 이 꽃이 만발하면 벼농사가 잘 되어 쌀밥을 먹게 되는 데서 이팝(이밥, 즉 쌀밥)이라 불리게 되었다는 것이며, 셋째는 꽃이 필 때는 나무가 흰 꽃으로 덮여서 쌀밥을 연상시키므로 이팝나무가 되었다는 것이다. 한자어로는 육도목(六道木)이라 한다.이밥에 고깃국을 먹고 비단옷을 입으며 고래 등 같은 기와집에 사는 것이 소원이던 시절이 그리 오래..
